A Manchester United szombaton 1-1-es döntetlent játszott a Tottenham Hotspur ellen az Old Trafordon, miután Dominic Solanke a 92. percben egyenlített. A vendégek ekkor már 10 emberrel játszottak, mert Rodrigo Bentancur piros lapot kapott, amiért fejjel megütötte Luke Shaw-t. A hazai csapatot Bryan Mbeumo vezetésbe lőtte a második félidő közepén.

A hazai szurkolók a meccs előtt a szomszédjaikat gúnyolták, a Manchester City ellen szóló botrány miatt. Mbeumo góljánál pedig a Spurst csúfolták azzal, hogy “a City-vel együtt estek ki”. Amikor Stuart Attwell játékvezető lefújta a mérkőzést, azonban a szurkolók már alig foglalkoztak a városi riválisokkal. Inkább azon gondolkodtak, hogyan és miért tudott a Tottenham, amely 10 emberrel maradt, egyenlíteni a 92. percben.

“Nagyon csalódott vagyok az eredmény miatt” – mondta a mérkőzés után Carrick. “Őszintén szólva vegyes teljesítmény volt. Nehéz volt, főleg az első félidőben. A második félidőben jelentős javulás történt, és a meccs végére nagyon jó helyzetbe kerültünk. Ezt viszont nem sikerült kihozni, pedig meg kellett volna találnunk a módját.”

Újabb késői gól, újabb kérdőjelek

Az eredmény azt jelenti, hogy a United a 2026-os idényben a hat mérkőzés után a legrosszabb kezdést produkálta 1986 óta. Carrick nem az a típus, aki a játékosait hibáztatja nyilvánosan, a sajtótájékoztatón sem tette ezt. Mégis joggal várhat többet a csapatától.

Solanke fejesgólja már a harmadik alkalom ebben az idényben, amikor a United a hosszabbítás idejében kapott gólt. Az Everton és a Tottenham elleni két pontvesztés összesen négy pontba került. “Most már többször is előfordult, hogy ilyen késői gólokat kaptunk, és ezzel két győzelmet dobtunk el” – mondta Carrick. “Ez sok mindent megváltoztat. Megváltoztatja a hangulatot, a pontokat és a tabellát is. Jobban kell majd kezelnünk a meccsek végi szakaszokat, amint jó helyzetbe kerülünk.”

Az ilyen gólok arra utalnak, hogy a csapatból hiányzik a lelki stabilitás, és nem tud megbirkózni a nyomással a legfontosabb pillanatokban.

Az egyenlítő gólnál Lisandro Martínez biztosan nem szeretné újra látni a jelenetet. Hogy mit csinált, amikor Sandro Tonali beívelése Solanke felé tartott, azt csak ő tudja. Talán ahelyett, hogy megkerülte volna a spurs-i csatárt, inkább ki kellett volna fejelnie a labdát. Senne Lammens kapusnak is jobban kellett volna reagálnia.

Tíz emberrel szemben nincs győzelem

Solanke gólja azt jelenti, hogy a Tottenham a Manchester City után a második csapat, amely ebben az idényben kiállítás után szerzett gólt az Old Traffordon. A United viszont az utolsó három, tíz emberrel játszó ellenfele ellen egyetlen győzelmet sem aratott. Márciusban 2-1-re kikaptak a Newcastle Unitedtől, miután Jacob Ramsey piros lapot kapott. Novemberben, még Ruben Amorim irányítása alatt, az Everton 1-0-ra nyert az Old Traffordon, pedig Idrissa Gueye kiállítás után játszott tovább, miután megütötte saját csapattársát.

“Akár tíz emberrel, akár nem, ha vezetünk, be kell fejeznünk a meccseket” – mondta Carrick. “Ez lehet labdabirtoklás, a játék jobb irányítása, a labda jobb megtartása az ellenfél térfelén és a szögletben, vagy a védekezés pontosabb kivitelezése. Mindenképp javítanunk kell ezen.”

A Tottenham a bajnokság alsó részében, az utolsó helyen állt a mérkőzés előtt, mégis jól kezdett. A hazai szurkolók már a 20. percben fütyülni kezdtek. A City elleni, Premier League-botrányt érintő bírósági ítélet az, ami a nemzetközi szünetben elterelte a figyelmet a Unitedről, de a frusztráció gyorsan visszatért, mert Carrick csapata nagy részben kiszorult a játékból az első félidőben.

A fordulatot a 60. perc közelében a Brightonból 70 millió fontért érkezett Carlos Baleba hozta el, akinek ez volt az első bemutatkozása. Az ő jelenlétével változott meg a csapat energiája és játékintenzitása. Ha máskor történik ez, a napi történet az ő pozitív debütálásáról szólna, amely reményt adhat a következő hetekre és hónapokra. A United azonban nem tudta befejezni a meccset, amelyet meg kellett volna nyernie.

A United kedden az UEFA Bajnokok Ligájában az Atlético Madridhoz utazik, majd a következő hétvégén a Leeds Unitedhez. Utána az európai kupaszereplés újabb nehéz feladata következik: a Como elleni mérkőzés.

Carrick szerint a fő probléma az, hogy a United eddig a szoros meccseken mindig a rossz oldalon állt. Ha a csapat jó irányba szeretne haladni, ezen gyorsan változtatnia kell.